Cataratas. Sus causas

La catarata más frecuente es la catarata senil, debido a la degradación progresiva del cristalino que aparece con la edad. Se desconoce la causa exacta de esta degradación, y por qué afecta más a unas personas que a otras. Se estima que más de un 90% de las personas mayores de 60 años tienen algún grado de opacidad del cristalino, si bien en la mayoría de los casos no llegarán a desarrollar síntomas o no serán lo suficientemente importantes como para necesitar tratamiento.

Existen ciertos datos que indican que el consumo de tabaco y alcohol y la exposición crónica a la radiación solar ultravioleta favorecen su desarrollo. Este tipo de catarata, aunque inicialmente suele presentarse en un solo ojo, casi siempre se hace bilateral con el tiempo.

Otras causas de catarata, que pueden aparecer tanto en jóvenes como en adultos, son la exposición a radiaciones, algunas enfermedades sistémicas (como la diabetes), el uso prolongado de corticoides sistémicos, las cataratas congénitas, la perforación traumática del cristalino y determinados procesos oculares inflamatorios.